Mark Williams

Nombre: Mark James Williams

APODO: The Welsh Potting Machine (La máquina de embocar galesa)

NACIMIENTO: 21 marzo 1975, Ebbw Vale (Gales)
PROFESIONAL DESDE: 1992
RÁNKING ACTUAL: #15
MEJOR RÁNKING: #1
GANANCIAS: £ 3.549.980 (4.031.874 €)
LOGROS: 2 Campeonatos del Mundo, 2 UK Championship, 2 Masters, 2 Grand Prix, 2 Welsh Open, 3 Thailand Open

Mark Williams es uno de los más grandes de la historia.

Entre finales del siglo XX y comienzos del XXI demostró un talento y un dominio como pocos hasta ahora. Si bien es cierto que últimamente no despliega el nivel de antaño, aún le quedan años por delante para volver a ganar títulos.

En su mejor estado de forma destacaba por embocar bolas largas como nadie, aunque estuvieran pegadas a banda. Además, una vez resueltos los frames regala al público golpes de exhibición en vez de ir a buscar la centena, como hacen casi todos los jugadores. Aún así, tiene en su haber más de doscientas (en el top-10 de esta categoría), lo que demuestra su gran capacidad para el juego de ataque.

El galés llegó al circuito a la vez que John Higgins y Ronnie O’Sullivan, pero su crecimiento como jugador fue algo más lento. Durante sus primeros años no hizo nada espectacular, aunque su consistencia le permitió colocarse ya como nº39 en la 94/95. Además, se clasificó para el Masters tras ganar el Benson & Hedges Championship. En la 95/96 comenzó a hacerse un nombre de verdad en el mundo del snooker. Llegó a cuartos de final en el UK Championship y logró el primer torneo de ránking en su tierra natal (Welsh Open). A pesar de no clasificarse para jugar en el Crucible, consiguió terminar la temporada en el top-16. La siguiente campaña venció en el Grand Prix y el British Open, entrando así en el top-4. En 1998 añadió el Masters a su colección tras pasar de un 9-6 a un 9-10 ante su buen amigo Stephen Hendry, en una muestra de su fuerza mental y poderío. Tras perder ante Ken Doherty en semifinales (1998) y en la final frente a Stephen Hendry (1999), ganar el Campeonato del Mundo era cuestión de tiempo. En 2000 cayeron en primera ronda O’Sullivan y Hendry, por lo que Williams se convirtió en el principal favorito al título. Después de vencer su tres primeras partidas con facilidad, se deshizo en semifinales de John Higgins (17-15), vencedor en el 98, tras ir perdiendo 10-14. Higgins alegó al terminar que el hecho de que Williams no le estrechara la mano al inicio de la última sesión le desconcentró por completo. Sea como fuere, en la final le esperaba su compatriota Matthew Stevens, que echó a perder una ventaja de 13-7 y Williams consiguió su primer Campeonato del Mundo por un ajustado 16-18. De esta manera, se convertía en el primer jugador zurdo que ganaba en el Crucible. El año siguiente “sólo” ganó el Grand Prix y cayó sorprendentemente en la segunda ronda del Crucible frente a Joe Swail, perdiendo así el nº1 que ostentaba. La temporada siguiente recibió la ayuda y consejo de Terry Griffiths y recuperó su mejor forma, ganando el Masters, UK Championship y Campeonato del Mundo. En el Crucible ganó a Ken Doherty en un emocionante encuentro, donde tras empatar a 12 y 16, Williams sacó a relucir su repertorio de golpes y se llevó su segundo mundial con una facilidad pasmosa.